UNE SOIREE... "BELLE EPOQUE"

..REMONTER LE COURS DU TEMPS.. UNE SOIREE... "BELLE EPOQUE"

Ce sera une vraie fête, une de ces soirées dont on se souvient très longtemps, une formule à choisir sans hésiter pour une occasion un peu exceptionnelle, un anniversaire important à marquer, une promotion à célébrer, ou simplement l'envie de créer un événement à partager avec ses amis ! Ce soir là, on fera revivre les fastes de la "belle époque", 1900, et les célèbres soirées folles de chez Maxim's Et tant pis, si vos vertueuses aïeules n’auraient accepté pour rien au monde de cotoyer les belles dames de chez Maxim’s, ces demi-mondaines fastueuses et célèbres qui vivaient de leurs charmes...N’ayez pas de remords, il y a prescription!

AU MENU...;

*Pas question de plat unique, ou de grignotages délicat...On ne plaisante pas avec le menu d'un dîner. Il obéit à des règles de composition strictes, qu'on ne saurait transgresser sans se déshonorer! Après les amuse-bouche, doivent se succéder, Consommé, Poisson, Viande braisée ou rôtie (ou les deux successivement) avec ses légumes, Foie gras ou pièce de charcuterie, Salades, Patisseries et Fruits. *Ce qui en s'inspirant de menus d'époque pourrait se traduire ainsi : Après les amuse-bouche, huîtres et Champagne, un consommé au céleri servi en tasse, puis le poisson, un saumon froid sauce tartare, suivi par un contrefilet rôti (ou une poularde farcie ) accompagné de pommes sautées au beurre et de haricots verts à la française, puis un médaillon de foie gras, et un mélange de salades croquantes. En dessert, petits fours, macarons, et salade de fruits frais. *Et les boissons direz vous ? avec le poissson, un vin blanc sec bien sûr, peut être un Graves, à moins de poursuivre avec le Champagne des amuse-bouche. Avec les viandes et le foie gras, un grand bordeaux rouge, avec les salades vinaigrées, de l'eau claire ( ouf !...), et avec le dessert, selon les goûts, un blanc suave type Monbazillac, ou un retour au Champagne.

L'EPOQUE...

A l'aube du XXème siecle, la terre entière se bouscule à Paris pour admirer l'Exposition Universelle : le Grand et le Petit Palais, construits pour l’occasion, le palais de l'Electricité et ses dix milles lampes, les élégants pavillons de Guimard, tout en fer et en verre au Champ de Mars...On s'émerveille devant les progrès inouïs des sciences et des techniques, la Photographie, le Cinématographe, le Métro, les ascenseurs, les trottoirs roulants... Les dandys excentriques et les “lionnes” couvertes de bijoux courent les théâtres, pour rire aux larmes aux pièces de Georges Feydau, et s' émouvoir à l’Aiglon d’Edmond Rostand, où triomphent Sarah Bernhardt et Lucien Guitry. Ils passent chez Maxim’s rue Royale, des soirées folles où le champagne coule à flots. C'est l'endroit le plus raffiné, le plus élégant, le plus drôle de Paris. On y dine en musique, L'orchestre tzigane, mis à la mode par les fabuleux princes russes, fait vibrer la salle entière au son de ses violons acrobatiques et de leurs époustouflantes czardas. Puis on valse jusqu'au bout de la nuit... * Que mange t on ? Beaucoup de bonnes choses abondantes et variées. Paris est toujours la capitale du bien manger. La Cuisine bourgeoise, y triomphe partout, même aux tables les plus aristocratiques. Elle est savante et lourde, raffolant des plats mijotés, des recettes compliquées, et des sauces riches, à base de crème ou de beurre, liées à la farine. * Quant aux repas ... On nous affirme que nos aieux de l'Epoque avaient le même appareil digestif que nous. Pourtant, la lecture de leurs menus et des sept ou huit plats qui s'y succèdent (au minimum) peut conduire à en douter!

* On adore les fruits de mer, surtout les huîtres, arrosées de Champagne. Car on boit beaucoup de Champagne, et aussi beaucoup d'autres grands vins, blancs ou rouges, surtout des Bordeaux (le vignoble Bourguignon se remet à peine de l'attaque du Phylloxera..). On attache beaucoup d'importance aux grandes règles, désormais bien définies, de l'accord des vins et des mets.

AU GOUT DU TEMPS…

...Le décor

Créer une ambiance "Belle Epoque" dans un cadre d'aujourd'hui est assez facile, sauf s'il est d'un modernisme agressif. Le style 1900 est un joyeux mélange de tous les styles qui l'ont précédé, ceux du XIXème, (sauf l'Empire et la Régence) mais aussi le Moyen Age, la Renaissance, sans oublier le goût effréné de l'exotisme ! Point commun de toutes ces tendances, l'absence totale de sobriété. On aime les miroirs, les amas de coussins, le velours, la passementerie, les tables juponnées surchargées de pampilles, l'accumulation de bibelots de toutes sortes et de tous styles, les entassements de tapis ...et les forêts de plantes d'intérieur. Les lourdes tentures masquent la lumière naturelle. Le décor est conçu pour l' éclairage artificiel (Le règne de la fée électricité a commencé !). On multiplie les sources lumineuses, lustres et appliques, mais surtout lampes à poser, avec leurs jolis abat-jour en pâte de verre, en parchemin décoré, en tissu de soie plissé ou volonté.

… Le costume

*La "Belle Epoque" c'est d'abord celle de la Mode, élégance, raffinement, mais aussi originalité, et même excentricité...ce qui laisse quelques libertés pour la recherche d' un "look". *Pour les femmes, grand décolleté, ou blouse en dentelle à col montant (on en trouve assez facilement dans les brocantes), taille serrée ( Paul Poiret n'avait pas encore supprimé les corsets !) et jupe longue avec si possible quelques jupons froufroutants dessous. Relevez vos cheveux en chignon bien gonflé, où vous piquerez tout ce que vous pourrez trouver, plumes d'autruche ou de faisan, grand peigne à l'espagnole, ou épingles–bijoux et petite mantille de dentelle. Si vous tenez à vos cheveux courts, coiffez vous à la belle Otéro, raie au milieu, cheveux ondulés plats dessus et très frisés sur les côtés. Mais, surtout, n'oubliez pas le plus important, les bijoux..Toutes ces belles en étaient littéralement couvertes. N'hésitez pas à accumuler chaînes, colliers, pendentifs, broches, bracelets, bagues,( sans oublier les boucles d'oreilles), à mêler le vrai et le faux, l'or et l'argent, les pierres plus ou moins précieuses, les matières et les styles. *Pour les hommes, c'est un peu plus difficile.

Il faut trouver une tenue qui évoque l'habit-redingote ...A défaut, on peut jouer le gilet précieux sur une chemise à col glacé, ou le veston de velours qu'arboraient les excentriques. Dans tous les cas, osez la fleur à la boutonnière, de préfèrence un camélia ou une orchidée.

…La table

*Elle se doit d'être élégante et étincelante, cette table. Si vous ne disposez pas de vaisselle de porcelaine ou de faïence fine, d'une jolie verrerie et d'un minimum d'argenterie, mieux vaut renoncer à cette formule. Heureusement, toutefois, couverts, vaisselle et verres d'aujourd'hui, pourvu qu'ils soient classiques, conviennent parfaitement.

*La nappe sera blanche de préférence, brodée ton sur ton, ou ajourée " à fils tirés " à l'italienne comme on les aimait à l'époque. A défaut, on se contentera d'un classique nappage blanc "habillé" d'une sur-nappe ou de napperons de dentelle, de guipure ou de mousseline brodée. Les serviettes assorties à la nappe sont pliées sur l'assiette. Adoptez un pliage fantaisie, par exemple en tulipe.

*Le couvert se dresse comme aujourd'hui pour les "grands dïners". L'assiette plate (de préférence à motifs fleuris ou exotiques) est entourée des couverts. A droite, tranchant de la lame vers l'assiette, le couteau, puis (éventuellement) le couteau à poisson, puis la cuillère à potage, côté bombé sur le dessus. A gauche, la fourchette, pointes vers la table, puis la fourchette à poisson. Entre assiette et verres, le couvert à dessert, les deux manches vers la droite, lame de couteau vers l'assiette. Les verres sont disposés en ordre, de gauche à droite, verre à eau, verre à vin rouge, verre à vin blanc, flûte à Champagne ( qui peut être décalée derrière).

*Soignez le décor floral. On aimait les fleurs sophistiquées comme les orchidées, mais aussi beaucoup les roses mousseuses à l'ancienne, plus harmonieuses en bouquet. Sur une table en longueur, optez pour deux bouquets dans des jolis vases, aux extrémités, et sur une table ronde ou carrée un seul au centre. Autre option charmante : des coupelles d'argent ou de verre contenant chacune deux ou trois fleurs coupées.

*Soignez surtout l'éclairage avec de petites lampes sur la table, ou sur des meubles à proximité, La lumière la plus flatteuse est rosée ou dorée. Et surtout n'oubliez pas la musique.Une bonne sono d'aujourd'hui est certes moins pittoresque qu'un orchestre tzigane en costumes, mais tellement plus facile à vivre ! Des czardas au french cancan, des romances sentimentales aux refrains des comiques troupiers, des polkas rigolottes aux valses romantiques, le répertoire est vaste et varié, avec tout ce qu'il faut pour animer une soirée brillante et joyeuse.

Certes, nous n'avons plus les estomacs d'acier de nos ancêtres, et surtout nous redoutons les conséquences de leurs festins sans mesure. Que cela ne nous empêche pas de mettre leur art de vivre au goût du jour, et d'apprécier jusqu'à l'aube, la musique, la conversation, la danse, tous les charmes de ces fêtes, si éblouissantes que nous en révons encore cent ans plus tard.